Le paon est l'animal consacré à Héra en souvenir d'Argus (ou Argos), dont celle-ci prit les cent yeux, lorsqu'il eut été tué, pour les placer sur son plumage.
Le paon est un galliforme aux couleurs spectaculaires. Le plumage du mâle est
particulièrement brillant. La tête, le cou et la poitrine
sont bleu-vert et violet avec des reflets métalliques. Autour
des yeux se trouve une tache dénudée, et une crête
de plumes, munies de barbes uniquement à leur
extrémité, orne la couronne. Le bec, d'assez grande
taille, est brun clair comme l'iris. Les plumes du dos sont vert
doré avec des bordures couleur bronze, les couvertures alaires
tertiaires blanches avec de fines rayures noires, les couvertures
alaires primaires et secondaires d'un bleu-vert métallique et
les rémiges et rectrices brunes. Les plumes sus-caudales au
nombre de 100 à 150 sont beaucoup plus longues que les rectrices
et forment la traîne du paon. Ces plumes peuvent atteindre
jusqu'à 1,5 mètre de longueur - elles grandissent
jusqu'à la sixième année - mais en principe ne
dépassent pas un mètre. Elles possèdent de longues
barbes vert métallique avec des reflets bleus et de couleur
bronze, formant, près de leur extrémité, une tache
évoquant un oeil et connue sous le nom d'ocelle, dont le centre
d'un bleu vif est entouré d'anneaux concentriques brun, jaune
d'or et violet. La paonne est plus petite que le paon. Elle n'a pas de
traîne et son plumage est moins éclatant.
