ZEUS

Zeus, fils de Cronos et de Rhéa, règne sur les dieux.

A sa naissance il fut caché en Crète, élevé par deux nymphes et nourri par le lait de la nymphe-chèvre Amalthée avec son frère de lait Pan, dieu de la nature, lui même fils d'Amalthée.

Il grandit loin de ses parents et rencontra une des trois mille filles de l'Océan, Métis, déesse de la ruse. Zeus voulait aller libérer ses frères et sœurs, et Métis l'aida. Elle prépara un breuvage qu'elle confia à Rhéa dans le but de le faire boire à Cronos. Lorsque Cronos le porta à ses lèvres, il vomit tout ce qu'il avait ingurgité jusque là. Zeus, Déméter, Hestia, Héra, Poséidon et Hadès se réfugièrent sur les cimes de l'Olympe. Alors débuta la titanomachie, guerre entre les Titans et les Olympiens.

Zeus est connu pour ses nombreuses aventures et ses très nombreux enfants, dont les mères sont des déesses ou de simples mortelles.

Ses attributs sont : le foudre donné par les cyclopes lors de la guerre contre les titans, le chêne, l'égide . Son animal favori est l'aigle.

Statue de Zeus à Olympie

La statue chryséléphantine de Zeus olympien est une œuvre du sculpteur athénien Phidias, réalisée vers 436 av. J.-C. Aujourd'hui disparue, elle était considérée sous l'Antiquité comme la troisième des sept merveilles du monde.
La statue montre Zeus assis sur son trône, représentation qui remonte à L'Iliade et qui se répand dans l'art grec à partir du VIe siècle av. J.-C. Il semble au reste que le sculpteur se soit volontairement inspiré d'Homère. Le dieu est couronné d'un rameau d'olivier. Dans la main droite, il tient une statuette de Niké, personnification de la victoire, elle-même représentée couronnée d'un bandeau et d'une guirlande. Nous ignorons ses proportions. De la main gauche, Zeus tient un sceptre richement décoré, sur lequel un aigle est perché. Le dieu est drapé dans un himation (manteau) brodé de figures animales et de fleurs, et porte des sandales. Son trône comporte une décoration à la fois sculptée, inscrustée (pierres précieuses, ébène) et peinte. Quatre petites Victoires dansant couronnent les pieds du trône, et deux autres Victoires figurent à sa base.

L'abbé Barthélémy dans "Voyage du jeune Anacharsis en Grèce, vers le milieu du quatrième siècle avant l'ère vulgaire" (1843), écrit que " le Jupiter d'Olympie servira toujours de modèle aux artistes qui voudront représenter dignement l'Etre suprême. "

Elle disparaît dans un incendie en 475, en même temps que les autres statues. Malheureusement, aucune copie en marbre ou en bronze n'est parvenue jusqu'à nous.



Zeus siégeant, marbre et bronze (restauré),
vraisemblablement représentative du travail de Phidias, (Palais d'hiver, Russie).


Jupiter . Musée de Palerme.




Musée du Louvre, Paris
Zeus avec un aigle.
Coupe laconienne à figures noires 560 avant JC.