HÉPHAÏSTOS

Héphaïstos est le dieu du feu, de la métallurgie et de l'art. Il est le fils d'Héra, qui, selon certain textes, aurait eu un fils toute seule. D'après d'autres textes son père est Zeus.
Héphaïstos est boiteux et il y a deux légendes différentes pour l'expliquer.

Première légende: Zeus avait suspendu Héra dans le ciel par les poignets et Héphaïstos a eu l'audace de le lui reprocher. Alors, envahi par la colère, Zeus l'attrapa par une jambe, le fit tournoyer et le précipita hors de l'Olympe. Il tomba durant un jour entier. En atteignant le sol sur l'île de Lemnos où travaillaient les Cyclopes il se brisa les deux jambes. Les habitants de l'île le découvrirent et le soignèrent. En remerciements de leurs bons soins il leur enseigna l'art de la métallurgie.

Deuxième légende: il était boiteux de naissance et sa mère, dégoûtée de ce fils infirme, l'avait jeté du haut de l'Olympe pour le dissimuler à la vue des autres Olympiens, tous beaux. Tombé à la mer, il fut recueilli par deux divinités marines Thétis et Eurynomè qui vinrent à son secours (Homère, Iliade). Elles le gardèrent auprès d'elles pendant neuf ans dans une grotte sous-marine où il installa sa première forge ; pour remercier ses bienfaitrices il leur forgea maints objets utiles ainsi que des bijoux et des armes (armes d'Achille pour Thétis).
Héphaïstos voulut se venger de sa mère et lui envoya un magnifique trône en or qui possédait un mécanisme secret. Dès qu'Héra s'installa sur ce trône elle ne put plus se lever. Tous les dieux tentèrent en vain de la délivrer mais rien n'y fit ; finalement le conseil des dieux décida d'aller chercher Héphaïstos pour l'en délivrer. Arès essaya sans succès de le ramener. Dionysos sut gagner sa confiance et l'amena complètement saoul juché sur un âne.

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Hephaistos returns to Olympos, riding on the back of a donkey, and holding a hammer and tongs in his hands. He is led by Dionysos, carrying a thyrsos (pine-cone tipped staff) and drinking cup, and a Satyriskos (boy satyr) playing the double-flute. Queen Hera, wearing a crown and veil, sits trapped on her throne, a cursed gift from Hephaistos, who sought to punish her for casting him out of Olympos as a babe. An attendant of the goddess stands by, perhaps Hebe, cooling the goddess with a (peacock-?) feather fan.
Dionysos leads Hephaistos back to Olympos. The god is depicted riding a donkey and, unusually, with feet severely shrunken and deformed. Dionysos stands before him, cloaked in a panther-skin, and holding a cup of wine. A dancing Mainas follows behind with a coiling serpent in her hands.

A l'origine Héphaïstos est seulement le dieu du feu céleste : c'est dans l'Olympe que se trouve l'atelier (Homère, Iliade). Ensuite son atelier se situait dans l'île de Lemnos, où il était tombé ou dans tout autre endroit possédant un volcan et du feu. Il règne sur les volcans à l'intérieur desquels il possède ses ateliers où travaillent avec lui les Cyclopes (Brontes, Sterope,Pyracmon et d'autres).

Ses attributs sont l'enclume, le marteau et les tenailles.

Avec un art inimitable il forgea tous types d'objets:
- la foudre et le sceptre de Zeus avec les cyclopes;
- le trident de Poséidon;
- les flèches d'Artémis et d'Apollon;
- les chaines pour Prométhée;
- les cnémides d'Héraclès;
- à la demande de Thétis, il confectionna l'armure d'Achille et réalisa également son bouclier en l'ornant de reprèsentations célèbres.
- à la demande de Zeus il confectionna la première femme Pandore

Thetis receives a set of armour for her son Akhilleus from Hephaistos. The smith holds a hammer and helm, Thetis the shield and spear. Greaves hang from the wall. The scene is from Homer's Iliad.

Pandora is born out of the earth, moulded by the craftsman god Hephaistos. She is depicted crowned and veiled, with hands raised. Above her flies an Eros (winged love god). The god beside her is either Hephaistos, moulding her with his sculptor's mallet, or Epimetheus, who receives her as a bride as he tills the earth. Two other gods, Zeus and Hermes, one holding a royal sceptre and wearing an olive wreath, the other with a herald's wand (kerykeion), winged cap and boots, witness the scene.

Il ouvrit le crane de Zeus, ce qui permit la naissance d'Athéna qui y était enfermée.

Bien que laid il eut plusieurs très belles femmes, dont Aphrodite, la déesse de la beauté et de l'amour, mais il n'eut pas d'enfant avec elle.